The B-1B Lancer is indeed an impressive aircraft with unique capabilities that make it a valuable asset for the United States Air Force (USAF). While it is considered an older bomber, having entered service in the 1980s, it still plays a significant role in the USAF’s arsenal. Here are some reasons why the B-1B Lancer is a bomber that the Air Force still needs:
B-1B Bomber Rotations
The tasking of the Lancers to Guam followed North Korea’s recent wave of missile launches – the most in one year since Kim Jong Un took power in 2011, including a ballistic missile that was fired over Japan at the beginning of the month. In addition, tensions remain high as China has continued to rattle sabers over the sovereignty of Taiwan. Beijing has pledged solidarity with Russia over its eight-month ωɑɾ in Ukraine, and there are concerns China could see it as an opportunity to move against the self-governing island.
While deployed to Guam, the bomber crews will reportedly participate in several training missions with regional allies. Earlier this year, four B-1Bs had been deployed to Andersen AFB, and took part in missions with the Japan Air Self-Defense Force and a hot-pit refueling operation with the Royal Australian Air Force at RAAF Base Darwin, Australia; a B-1B Lancer first.
“Bomber Task Force deployments and missions provide key assurances and cooperation with joint and partner allies in the region,” said Lt. Col. Daniel Mount, 37th Bomb Squadron director of operations. “The B-1 is an especially capable platform in this region, being able to travel large distances and bear significant firepower with precision and standoff munitions.”
The Air Force did not announce how many of the bombers – known among their crews as the “Bone” from its designation “B-One” – were sent back to Guam, or how long the deployment will last. However, these missions continue to support the 2018 National Defense Strategy objectives of strategic predictability and operational unpredictability, enabling strategic bombers to operate forward from a broad array of overseas and continental U.S. locations with greater operational resilience.
Task Force MineX
Tuần này, B-1B Lancer cũng đã hợp nhất với lực lượng Hải quân Hoa Kỳ trên khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương để tiến hành một cuộc tập trận thủy lôi (MineX) trong nhiệm vụ của Lực lượng Đặc nhiệm Máy bay ném bom. Cuộc tập trận nêu bật khả năng sát thương của Lực lượng chung và nhằm ngăn chặn sự gây hấn ở Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương bằng cách thể hiện khả năng hoạt động của Lực lượng Không quân ở bất cứ đâu trên thế giới vào bất cứ lúc nào.
Một đội gồm những người nạp đạn của Phi đội Bom, đạn 28 đã làm việc với các thủy thủ của Hải quân Hoa Kỳ từ Bộ chỉ huy Bom, đạn của Hải quân, Đơn vị Thái Bình Dương, Guam, và trang bị cho những chiếc B-1B Lancer 21 quả mìn Mark-62 Quickstrike, mỗi quả nặng 500 pound.
Quickstrike là một họ mìn nước nông do máy bay rải được sử dụng để chống lại tàu nổi và tàu ngầm, đồng thời cung cấp khả năng bảo vệ lực lượng và định hình không gian chiến đấu với chi phí thấp.
“Các nhiệm vụ MineX yêu cầu sự phối hợp và liên kết chặt chẽ giữa Hải quân và Không quân,” Đại tá Không quân Hoa Kỳ Chris McConnell, chỉ huy Phi đội Ném bom số 37 cho biết. “Là một trong những máy bay có khả năng thả mìn, chúng tôi phải làm việc với các đối tác Hải quân của mình để hiểu nơi cần đặt những quả bom đó để đáp ứng các mục tiêu mong muốn”.
